El denominado ‘Milagro del Agua’ contempla un sistema regional que beneficiaría también a Puebloviejo, Tasajera y otras poblaciones de la Troncal del Caribe. El mandatario anunció intervenciones para reducir pérdidas superiores al 60 %, recuperar pozos y buscar acompañamiento técnico de Ecopetrol y Triple A.

“Es ahora o nunca”. Con esa frase, el presidente Abelardo de la Espriella presentó en Santa Marta su apuesta para enfrentar la crisis de agua potable: retomar el abastecimiento desde el río Magdalena mediante un proyecto regional que atendería a varias poblaciones del norte del departamento antes de llegar a la capital.

Ante los asistentes a la Universidad Sergio Arboleda, el mandatario aseguró que el denominado ‘Milagro del Agua’ tendrá atención especial de su Gobierno y que gestionará los recursos necesarios para ejecutarlo. Su compromiso incluyó una meta: anticipar la terminación del proyecto, cuyo horizonte anunciado es 2031, para entregarlo antes de concluir su mandato.

“Seré yo quien corte la cinta”, afirmó durante la presentación, en la que también ratificó que las plantas desalinizadoras quedaron descartadas como alternativa de su administración.

Del río Magdalena a las poblaciones de la Troncal

La propuesta presentada contempla tres fases y tiene como eje una solución regional. Según explicó el presidente, el agua del río Magdalena permitiría atender a comunidades que también han padecido dificultades históricas de abastecimiento, entre ellas Puebloviejo, Tasajera y otras poblaciones ubicadas sobre la Troncal del Caribe, hasta llegar a Santa Marta.

El planteamiento retoma así la alternativa de aprovechar el río para abastecer al norte del departamento. Su alcance, de acuerdo con lo expuesto, busca responder tanto a las necesidades de la capital como a las de los municipios y corregimientos situados en ese corredor.

De la Espriella sostuvo que la propuesta cuenta con el acompañamiento de expertos técnicos samarios y anunció que acudirá a la CAF —Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe— y a otras entidades para completar su financiación.

“Tocaré las puertas que tenga que tocar y haré las gestiones que tenga que hacer para que este presidente samario sea quien le ponga el agua a Santa Marta”, expresó.

Recuperar el agua que se pierde

Una parte central del anuncio estuvo dedicada a las pérdidas del sistema de acueducto, que, según las cifras expuestas durante la presentación, superan el 60 %. Para el Gobierno, reducir ese volumen debe acompañar las obras destinadas a incrementar el abastecimiento.

El presidente anunció que buscará apoyo de Ecopetrol para estructurar un proyecto técnico orientado a disminuir esas pérdidas. También incluyó la recuperación de pozos profundos entre las intervenciones previstas para mejorar la disponibilidad de agua.

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A ello se sumaría una vinculación técnica de la empresa Triple A para dirigir la operación dentro del esquema de alianza regional planteado. Las condiciones contractuales, el alcance de sus responsabilidades y la forma de articulación con los operadores involucrados deberán precisarse en el desarrollo del proyecto.

Recursos por completar

La financiación será uno de los principales retos de la iniciativa. Durante su intervención, De la Espriella mencionó componentes con costos de $1,5 billones y $1,8 billones, y señaló que será necesario completar los recursos mediante gestiones nacionales e internacionales.

También hizo referencia a una disponibilidad cercana a los $800 mil millones y a aportes distritales relacionados con la propuesta de desalinizadoras. La distribución definitiva de esos recursos y su incorporación al nuevo esquema deberán quedar establecidas en los instrumentos presupuestales y técnicos correspondientes.

El mandatario aseguró que hará las gestiones necesarias para cerrar la financiación y que mantendrá seguimiento especial a la ejecución. Su anuncio supone convertir la propuesta regional en obras con recursos, responsables y fechas definidas.

La meta de anticipar la entrega

Aunque el horizonte señalado para el proyecto es 2031, el presidente manifestó que buscará adelantar su terminación por lo menos siete meses, con el propósito de entregar la solución antes de finalizar su Gobierno.

Ese fue uno de los compromisos más enfáticos de la presentación. De la Espriella insistió en que quiere ser el mandatario que resuelva la crisis de abastecimiento de Santa Marta y vinculó ese objetivo con la posibilidad de inaugurar personalmente las obras.

La anticipación anunciada dependerá de los tiempos que requieran la estructuración técnica, el cierre financiero, la contratación y la ejecución de las distintas intervenciones.

Las desalinizadoras quedan descartadas

Durante la exposición, De la Espriella reiteró sus reparos a las plantas desalinizadoras. Argumentó que “su operación generaría mayores costos que terminarían reflejándose en la facturación y además generaría un impacto ambiental asociado al manejo de la salmuera”.

Frente a esa alternativa, sostuvo que el abastecimiento regional desde el río Magdalena permitiría reducir los costos del servicio. Ese beneficio fue presentado como una de las ventajas del nuevo planteamiento, aunque su efecto concreto sobre las tarifas tendrá que sustentarse en los estudios del proyecto.

Con el anuncio, el Gobierno vuelve a poner sobre la mesa el río Magdalena como fuente para atender la crisis hídrica del norte del departamento. En Santa Marta quedó el compromiso presidencial de acelerar la solución; el siguiente paso será concretar las obras, completar su financiación y establecer cuándo comenzará a mejorar el suministro en los hogares.