Hoteleros, comerciantes y prestadores de servicios turísticos advierten una menor llegada de visitantes a sectores como El Rodadero y Taganga. Mientras promueven mensajes para recuperar la confianza, los gremios señalan que la seguridad, la desaceleración económica y los problemas de competitividad afectan al sector.

En El Rodadero y Taganga, dos de los destinos más reconocidos de Santa Marta, los trabajadores del turismo están preocupados por la menor presencia de visitantes. Las playas que acostumbran a recibir una alta afluencia no muestran el mismo movimiento, según los prestadores de servicios, quienes relacionan parte de esa situación con la percepción de inseguridad que han dejado las noticias sobre hechos violentos y extorsiones.

La preocupación alcanza a hoteles, restaurantes, comerciantes y trabajadores que dependen del gasto de los viajeros. Para ellos, la temporada de fin de año representa la principal esperanza de recuperar clientes e ingresos, después de unos meses en los que promocionar los atractivos de la ciudad también ha implicado responder preguntas sobre las condiciones de seguridad.

A través de redes sociales, comerciantes, operadores turísticos y autoridades han difundido mensajes y campañas para invitar a los turistas y transmitir confianza. Sin embargo, los trabajadores consultados sostienen que esos esfuerzos todavía no se reflejan en el regreso al flujo habitual de visitantes.

“Las malas noticias han dañado la imagen del destino”

Benjamín López, prestador de servicios turísticos de El Rodadero, considera que la difusión de noticias negativas ha influido en la decisión de quienes contemplan viajar a Santa Marta. Desde su experiencia, insiste en que los turistas pueden disfrutar de la ciudad.

“Aquí esto es muy seguro. Tantas malas noticias han dañado la imagen del destino, pero lo cierto es que esta ciudad es un paraíso en comparación a otras donde hay atentados hasta con explosivos”, señaló.

Su declaración recoge el esfuerzo de quienes buscan defender el destino mientras necesitan mantener sus actividades. Esa percepción de tranquilidad, sin embargo, convive con denuncias de extorsión y con indicadores de seguridad que presentan resultados distintos según el delito y el periodo analizado.

La caída de la ocupación tiene varias causas

La Asociación Hotelera y Turística de Colombia, Cotelco, ha advertido que las dificultades del alojamiento en Santa Marta y Magdalena también responden a factores económicos y problemas estructurales de competitividad. En un comunicado, el gremio explicó que, después del desempeño alcanzado en 2022, el sector enfrenta una desaceleración de la demanda y condiciones de competencia que afectan a los establecimientos formales.

Como referencia, citó la Encuesta Mensual de Alojamiento del DANE: entre enero y julio de 2026, la ocupación en la región Caribe, excluyendo Cartagena, pasó del 51 % al 49 % frente al mismo periodo de 2025. En ese ámbito regional, también reportó caídas superiores al 5 % en empleo e ingresos reales.

Aunque esas cifras no corresponden exclusivamente a Santa Marta, muestran un escenario de dificultades que antecede a las noticias más recientes de seguridad. Cotelco sostiene que recuperar la confianza debe ir acompañado de medidas que estimulen los viajes y atiendan la informalidad y los costos de competir.

“Todo lo que conduzca a mejorar los indicadores de seguridad y a garantizar la movilidad que necesitan y merecen nuestros residentes y turistas es fundamental”, expresó José Andrés Duarte, presidente ejecutivo del gremio.

Avances contra la extorsión y preocupaciones que persisten

Carlos Jaramillo Ríos, presidente ejecutivo de la Cámara de Comercio de Santa Marta para el Magdalena, advierte que las amenazas contra un negocio afectan también a empleados, proveedores y familias. Durante el paro armado de septiembre, la entidad estimó que una jornada de cierre total en Santa Marta, Ciénaga y Zona Bananera podía representar pérdidas cercanas a $40.636 millones.

El balance presentado por la Cámara muestra avances y dificultades. Entre enero y septiembre, los hurtos a establecimientos comerciales en Santa Marta bajaron de 188 en 2025 a 140 en 2026. Sin embargo, durante agosto y septiembre, los hurtos a personas aumentaron de 346 a 463 frente a esos mismos meses del año anterior.

En materia de extorsión, el GAULA de la Policía Metropolitana reportó, con corte al 2 de noviembre, 86 capturas y más de $795 millones en pagos evitados. En todo el Magdalena, las extorsiones registradas entre agosto y septiembre descendieron de 55 a 32, aunque el acumulado de enero a septiembre apenas pasó de 228 a 225.

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Para la Cámara de Comercio, esos resultados requieren continuidad y acompañamiento después de las denuncias. La recuperación de la confianza depende también de que los empresarios puedan abrir sus negocios y seguir trabajando sin nuevas exigencias de dinero.

Con la temporada de diciembre cada vez más cerca, el sector turístico espera que la promoción y las medidas de seguridad se traduzcan en reservas y visitantes. En El Rodadero y Taganga, la expectativa es concreta: recuperar el movimiento del que dependen los ingresos de quienes trabajan frente al mar.