El exgobernador del Magdalena y excandidato presidencial fue condenado en primera instancia a 117 meses de prisión por el caso de los Centros de Salud. Sin embargo, la juez decidió mantenerlo en libertad hasta que la sentencia quede en firme. Su defensa anunció una ofensiva jurídica con apelación, casación y tres solicitudes de nulidad para intentar tumbar el fallo.

Carlos Eduardo Caicedo Omar recibió este miércoles uno de los golpes judiciales más duros de su carrera política. El Juzgado Noveno Penal del Circuito con Función de Conocimiento de Bogotá lo condenó en primera instancia a 117 meses de prisión al encontrarlo responsable de los delitos de peculado por apropiación y contrato sin cumplimiento de requisitos legales, dentro del proceso relacionado con las irregularidades en la contratación para la adecuación de varios centros de salud de Santa Marta.

Sin embargo, la decisión vino acompañada de una determinación que cambia el panorama inmediato del exmandatario. La juez resolvió que Caicedo permanecerá en libertad mientras la sentencia adquiere firmeza, es decir, hasta que se agoten los recursos judiciales contemplados por la ley.

De esta manera, aunque existe una condena en su contra, el exgobernador seguirá afrontando el proceso desde la libertad durante las siguientes etapas judiciales.

La defensa prepara una ofensiva

Lejos de dar por perdida la batalla, el equipo jurídico de Carlos Caicedo anunció que buscará revertir completamente la decisión.

El abogado Luis Carlos Torregrosa confirmó que presentarán recurso de apelación ante el Tribunal Superior de Bogotá, acudirán posteriormente al recurso extraordinario de casación y, además, radicarán tres solicitudes de nulidad al considerar que el proceso presenta presuntas irregularidades que comprometen la validez del fallo.

Según explicó el defensor, la propia juez reconoció que la sentencia aún es de primera instancia y, por tanto, todavía existen mecanismos legales para controvertirla.

“Lo primero que debemos destacar es que la juez profirió un fallo de primera instancia respecto al cual caben los recursos de apelación y el recurso extraordinario de casación. Lo segundo es que la juez determinó no privar de la libertad al doctor Carlos Eduardo Caicedo hasta tanto la decisión quede debidamente ejecutoriada”, afirmó Torregrosa.

“Caicedo no contrataba ni manejaba el presupuesto”

La defensa también cuestionó el fondo de la condena y sostuvo que el exalcalde carecía de competencias para responder por los delitos que le fueron atribuidos.

Torregrosa aseguró que Carlos Caicedo nunca ejerció funciones relacionadas con la ejecución presupuestal, el manejo financiero o la contratación de la entidad involucrada en el proceso.

“Debemos señalar que el doctor Carlos Eduardo Caicedo no tiene funciones presupuestales, financieras, ni mucho menos en contratación. Mal puede el doctor Caicedo responder por delitos de celebración indebida de contratos o de peculado”, manifestó.

El abogado también expresó su extrañeza porque, según la defensa, quienes participaron directamente en la ejecución del contrato terminaron fuera de la condena.

“Incluso extraña que ni los contratistas, interventores ni gerentes de la ESE hayan sido condenados por los hechos por los cuales hoy se condenó al doctor Carlos Eduardo Caicedo”, agregó.

El contrato que terminó en condena

La decisión judicial tiene origen en hechos ocurridos durante la administración de Carlos Caicedo como alcalde de Santa Marta.

La investigación se centró en el contrato PS-04 del 20 de agosto de 2014, suscrito entre la Empresa Social del Estado Alejandro Próspero Reverend y Mediredes S.A.S., cuyo objeto era ejecutar obras de mantenimiento y adecuación en los centros de salud Bastidas, La Candelaria, Mamatoco, Taganga y La Paz.

Para ese proyecto fueron destinados más de 6.532 millones de pesos, con un plazo de ejecución de diez meses.

Durante el juicio, la Fiscalía sostuvo que la contratación se adelantó sin contar con los estudios previos exigidos por la ley, situación que, según el fallo, vulneró principios esenciales de la contratación pública y permitió la configuración de los delitos por los cuales finalmente fue condenado el exmandatario.

El proceso sigue abierto

Aunque la condena representa un duro revés para uno de los dirigentes políticos más influyentes de la Costa Caribe y excandidato presidencial, el expediente todavía está lejos de cerrarse.

La sentencia deberá ser revisada por instancias superiores una vez la defensa interponga la apelación. Posteriormente, si es necesario, el caso podrá llegar a la Corte Suprema de Justicia mediante el recurso extraordinario de casación.

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A esto se sumarán las tres solicitudes de nulidad anunciadas por el equipo jurídico de Caicedo, actuaciones que podrían modificar el rumbo del proceso.

Por ahora, el exgobernador seguirá en libertad. La condena ya fue dictada, pero la última palabra aún está en manos de los tribunales.