Las Fuerzas Militares ingresaron a una zona rural de Convención buscando a tres uniformados retenidos desde agosto, pero hallaron a ocho personas privadas de la libertad. Entre ellas había un adolescente de 17 años y un joven que llevaba cerca de dos años en cautiverio.

Durante casi dos años, un joven de 19 años permaneció secuestrado en el Catatumbo, lejos de su familia y sometido al control del ELN. Su liberación llegó en medio de una operación que, inicialmente, ni siquiera había sido planeada para encontrarlo.

Las tropas entraron a una zona rural de Convención, Norte de Santander, siguiendo información sobre tres uniformados secuestrados el pasado 18 de agosto. Cuando llegaron al punto señalado, los militares no encontraron a quienes buscaban. En su lugar aparecieron ocho personas que llevaban entre dos meses y cerca de dos años privadas de la libertad.

La operación cambió al llegar al objetivo

El despliegue fue ejecutado de manera conjunta por unidades del Ejército Nacional, la Fuerza Aérea Colombiana y la Policía, con participación del GAULA. La información de inteligencia indicaba que en el sitio podían permanecer los tres uniformados retenidos en el Catatumbo, por lo que se preparó una incursión aérea para llegar hasta la zona.

Dos helicópteros fueron utilizados durante la operación. Las unidades del GAULA descendieron cerca del punto establecido y avanzaron hasta el lugar donde se suponía que estaban los uniformados. La información inicial resultó imprecisa, pero la entrada de las tropas terminó revelando la presencia de otras víctimas.

En el sitio fueron encontradas ocho personas que permanecían en poder del ELN. Los uniformados procedieron a protegerlas y sacarlas del área antes de trasladarlas hacia un lugar seguro.

Un adolescente y un joven cautivo durante dos años

Entre las personas rescatadas se encontraba un adolescente de 17 años que llevaba aproximadamente dos meses privado de la libertad. También fue ubicado un joven de 19 años cuyo cautiverio se habría prolongado durante cerca de dos años.

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Las otras víctimas tienen entre 21 y 38 años. Según la información preliminar, llevaban secuestradas entre dos y 16 meses, lo que evidencia que el lugar era utilizado para mantener personas retenidas durante periodos prolongados.

La mayoría de los rescatados serían habitantes de municipios del Catatumbo como San Calixto, Ocaña, Convención y El Tarra. Tras salir de la zona, quedaron bajo protección de las autoridades para recibir atención, verificar sus identidades y establecer las condiciones en las que permanecieron durante el cautiverio.

Las imágenes divulgadas luego de la operación muestran a varias de las víctimas descendiendo de un helicóptero con chalecos antibalas. Después de meses sometidas a un grupo armado, volvieron a estar bajo protección del Estado y comenzaron el proceso para reencontrarse con sus familias.

Investigan por qué fueron secuestrados

Aunque las autoridades atribuyeron al ELN la privación de la libertad de las ocho personas, todavía se investigan las circunstancias particulares de cada caso y las razones por las que fueron retenidas.

Fuentes citadas por Colprensa indicaron que algunas de las víctimas habrían sido secuestradas bajo el señalamiento de pertenecer presuntamente a las disidencias de las Farc. Esta versión todavía carece de confirmación oficial y deberá ser verificada dentro de las investigaciones.

El señalamiento se conoce en medio de la disputa territorial que mantienen diferentes organizaciones armadas en el Catatumbo, una región donde la población civil continúa expuesta a secuestros, amenazas, desplazamientos y ataques.

La situación de seguridad en Convención también ha estado marcada por acciones contra la Fuerza Pública. A mediados de agosto, una base militar fue atacada con 43 explosivos lanzados desde drones, hecho que dejó dos militares heridos.

De la Espriella advirtió que perseguirá al ELN

El presidente Abelardo de la Espriella se pronunció después del rescate y aseguró que el Gobierno intensificará las operaciones contra los responsables de secuestros y extorsiones.

“Al ELN se lo digo con absoluta claridad: el secuestro no tiene ninguna justificación. Vamos a perseguir a quienes secuestran, extorsionan y aterrorizan a los colombianos hasta llevarlos ante la justicia”, afirmó el mandatario.

De la Espriella también felicitó a los soldados, policías y funcionarios de inteligencia que participaron en el procedimiento. Según el presidente, la operación demostró la importancia de actuar con coordinación, inteligencia y contundencia frente a los grupos armados.

El rescate cerró el cautiverio de ocho personas, pero la operación dejó una misión pendiente: los tres uniformados que motivaron el despliegue siguen sin aparecer. Las autoridades continuarán su búsqueda mientras avanzan las investigaciones para identificar a los responsables de mantener secuestradas a las víctimas encontradas en Convención.