La parálisis provocada por el paro armado afectó al comercio, transporte, hoteles y restaurantes de Santa Marta y otros municipios del Magdalena. El sector turístico teme ahora que las cancelaciones y el miedo de los viajeros golpeen la temporada de receso escolar.

El paro armado orquestado por las Autodefensas Conquistadoras de la Sierra Nevada (ACSN) dejó un fuerte impacto económico en Santa Marta y municipios cercanos, con pérdidas que, según los balances preliminares de los gremios, se ubican entre $70.000 millones y $150.000 millones.

La Cámara de Comercio de Santa Marta para el Magdalena calculó que solo en el Distrito se dejaron de mover cerca de $39.590 millones por día, mientras que al sumar Ciénaga y Zona Bananera la afectación diaria llegó a unos $40.636 millones.

El golpe no fue solo para los grandes negocios

La parálisis terminó afectando a miles de personas que dependen de la actividad comercial y turística para llevar ingresos a sus hogares.

De acuerdo con el balance de la Cámara de Comercio, Santa Marta concentra el 42,2 % de la economía del Magdalena y cuenta con unas 22.435 empresas y establecimientos. Entre los sectores más golpeados aparecen el comercio, el transporte, los restaurantes y los hoteles.

A esto se sumaron los cierres de establecimientos, la suspensión del transporte público y los hechos violentos registrados durante la jornada, entre ellos la incineración de vehículos y las intimidaciones contra comerciantes.

Cotelco prende las alarmas por el turismo

Para Omar García Silva, presidente ejecutivo de Cotelco Capítulo Magdalena, el problema va mucho más allá de los días en los que estuvieron paralizadas las actividades.

El dirigente gremial manifestó su preocupación por las cancelaciones de reservas de cara a la Semana de Receso escolar de octubre, una temporada especialmente importante para los hoteles y toda la cadena turística.

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“Los hoteleros trabajamos las 24 horas del día, los siete días de la semana y los 365 días del año. No acabamos de salir de una situación cuando ya estamos enfrentando otra. Hoy nos preocupan las cancelaciones de reservas porque afectan a los trabajadores, proveedores y familias que dependen del turismo”.

García Silva explicó que el impacto de una habitación vacía no se queda únicamente en el hotel. También alcanza a restaurantes, transportadores, guías turísticos, operadores y vendedores informales, quienes dependen de la llegada de visitantes.

“Un turista no viene a un hotel, viene a un destino”

Uno de los principales temores del gremio hotelero es que las imágenes de calles vacías, bloqueos, vehículos quemados y comercios cerrados terminen afectando la percepción que tienen los viajeros sobre Santa Marta.

“Un turista no viene a un hotel, viene a un destino”, señaló García Silva al referirse al impacto que puede tener la crisis de seguridad sobre la confianza de quienes planeaban visitar el Magdalena.

El dirigente gremial sostuvo que la incertidumbre puede sentirse tanto en los grandes establecimientos turísticos de sectores como El Rodadero y Bello Horizonte, como en los pequeños hoteles y hostales ubicados en el Centro Histórico y Taganga.

Piden que la seguridad no sea solo temporal

Aunque Cotelco respaldó el despliegue extraordinario de la Fuerza Pública para recuperar la movilidad y permitir la reapertura de los establecimientos, García Silva pidió que estas medidas no sean únicamente una respuesta temporal ante una crisis.

El gremio reclama un acompañamiento permanente del Ejército, la Policía y la Armada en las zonas rurales y corredores turísticos del Magdalena, especialmente en sectores estratégicos para la actividad turística.

Entre los puntos señalados se encuentra el corredor entre el peaje de Neguanje y Palomino, una zona de tránsito para turistas y operadores que conectan diferentes destinos del Caribe.

Santa Marta intenta volver a la normalidad

Mientras los comerciantes y transportadores comienzan a retomar progresivamente sus actividades, las autoridades mantienen dispositivos de seguridad en distintos sectores de Santa Marta y municipios cercanos.

La Cámara de Comercio reportó que la afectación económica diaria alcanzó cifras cercanas a los $40.000 millones, una muestra del impacto que tuvo la parálisis sobre la economía local.

Ahora, además de recuperar las actividades comerciales, el gran reto para el sector turístico será recuperar la confianza de los viajeros y evitar que las cancelaciones terminen profundizando las pérdidas que dejó el paro armado.