Mientras Santa Marta recibe miles de turistas, la ciudad se hunde entre basuras por las fallas persistentes del servicio de aseo, situación que llevó a los comerciantes a lanzar un llamado desesperado ante la inacción de la empresa responsable.

Santa Marta comenzó el 2026 con la misma postal con la que cerró el año anterior: montañas de basura acumuladas en puntos estratégicos de la ciudad, justo cuando el turismo llega en masa. Ni los llamados de atención del alcalde Carlos Pinedo Cuello, ni los requerimientos de la empresa Essmar, han logrado que Atesa corrija las deficiencias en la recolección de residuos que hoy golpean la imagen de la capital del Magdalena.

La situación ya dejó de ser una queja aislada de ciudadanos. El gremio de los comerciantes, a través de Unión Nacional de Comerciantes de Santa Marta (Undeco), alzó la voz de manera desesperada ante lo que califican como un deterioro grave del entorno urbano en plena temporada alta.

Según Undeco, la acumulación de basuras se concentra en sectores de alta concurrencia turística y comercial, como el mercado público, zonas del camellón y puntos neurálgicos de El Rodadero. Allí, la falta de recolección o la baja frecuencia del servicio ha derivado no solo en malos olores y una imagen deplorable para los visitantes, sino en la proliferación de ratas, cucarachas y otros insectos que afectan directamente el funcionamiento de los negocios.

“Estamos recibiendo quejas constantes de nuestros afiliados. La basura ahuyenta a los clientes, afecta las ventas y pone en riesgo la salud pública. Santa Marta no puede darse el lujo de mostrar esta cara en temporada turística”, advirtió la directora ejecutiva de Undeco, Rosa Delia Rueda Caicedo, al pedir medidas inmediatas por parte de las autoridades.

Aunque el comercio registra un comportamiento positivo gracias a la llegada de turistas, hoteleros, restauranteros y comerciantes coinciden en que el problema del aseo está opacando la experiencia de quienes visitan la ciudad. A esto se suma que, pese a la instalación de contenedores, la capacidad de recolección resulta insuficiente frente al aumento de residuos propios de la temporada.

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Undeco también señaló que la falta de cultura ciudadana agrava la situación, pero insiste en que la responsabilidad principal recae en la empresa prestadora del servicio y en el control que deben ejercer las autoridades. En algunos sectores, incluso, se reportan rebosamientos de aguas residuales que empeoran el panorama ambiental y sanitario.

El llamado del gremio es claro y urgente: que se adopten acciones inmediatas para obligar a Atesa a cumplir con la recolección eficiente de basuras y evitar que Santa Marta siga siendo noticia, no por sus playas y su turismo, sino por la basura que se acumula en sus calles. En pleno inicio de 2026, la ciudad enfrenta una crisis de imagen que amenaza con pasarle factura al comercio, al turismo y a la salud pública.