El exalcalde y exgobernador aparece como la principal opción de Fuerza Ciudadana para regresar al poder distrital. Martínez conserva reconocimiento y una estructura política importante en la capital del Magdalena. Mientras en Santa Marta el movimiento apostaría por uno de sus dirigentes históricos, para la Gobernación se estaría contemplando una coalición con sectores de izquierda que permita enfrentar unidos a la oposición.

El caicedismo empieza a mover sus fichas para regresar al poder en Santa Marta y el nombre que aparece con mayor fuerza es uno ampliamente conocido por los electores: Rafael Alejandro Martínez.

Información conocida extraoficialmente indica que el exalcalde y exgobernador del Magdalena estaría contemplado como la principal carta del proyecto político liderado por Carlos Caicedo para disputar nuevamente la Alcaldía de Santa Marta. La apuesta tendría el propósito concreto de recuperar el gobierno de una ciudad que durante doce años estuvo administrada por dirigentes surgidos de ese movimiento.

Aunque todavía falta camino para que las candidaturas queden oficialmente definidas y Martínez no ha anunciado públicamente una aspiración, su eventual regreso a la contienda empieza a tomar fuerza dentro del escenario político local. Se trataría, además, de una candidatura con un ingrediente particular: volvería a pedirles el voto a los samarios para gobernar una ciudad que ya administró entre 2016 y 2019.

La posibilidad también significaría el regreso de Martínez a una elección después del golpe político y jurídico que representó su salida anticipada de la Gobernación del Magdalena, luego de que el Consejo de Estado anulara su elección por doble militancia.

La apuesta por un político conocido

Para Fuerza Ciudadana, Rafa Martínez representa una ficha con varias ventajas frente a otros posibles aspirantes. Tiene reconocimiento, experiencia electoral, una estructura política construida durante años y conserva aceptación entre sectores de Santa Marta que respaldaron las administraciones del caicedismo.

Su historia política está estrechamente vinculada a Carlos Caicedo. Martínez fue jefe de campaña de Caicedo cuando este conquistó la Alcaldía de Santa Marta en 2011 y posteriormente ocupó diferentes responsabilidades dentro de su administración.

En 2015 llegó su primera gran prueba electoral. Fue escogido para defender la continuidad del proyecto político y ganó la Alcaldía con más de 91.000 votos. Gobernó entre 2016 y 2019 y posteriormente el movimiento volvió a imponerse con Virna Johnson, quien administró la ciudad entre 2020 y 2023.

De esta manera, el proyecto iniciado por Caicedo logró mantenerse durante tres administraciones consecutivas en el Distrito.

Esa hegemonía terminó en las elecciones de 2023, cuando Carlos Pinedo Cuello llegó a la Alcaldía y Fuerza Ciudadana perdió el control de uno de sus principales bastiones políticos.

Precisamente esa derrota es la que el movimiento buscaría revertir.

Volver al lugar donde ya gobernó

La eventual candidatura de Rafael Martínez tendría entonces un mensaje político sencillo pero potente: regresar a Santa Marta para recuperar el poder.

Martínez conoce la administración distrital y buena parte de su capital político nació precisamente en la ciudad. Esa circunstancia lo convertiría en una alternativa distinta frente a la posibilidad de experimentar con una figura nueva que primero tendría que posicionarse entre los electores.

Para el caicedismo, apostar por un dirigente conocido también reduciría uno de los mayores riesgos de cualquier elección local: construir una candidatura desde cero.

Martínez ha participado directamente en algunas de las campañas más importantes del movimiento durante los últimos años y ha demostrado capacidad electoral tanto en Santa Marta como en el resto del Magdalena.

En 2023 dio el salto hacia la Gobernación y consiguió más de 300.000 votos, imponiéndose ampliamente sobre sus competidores. La victoria le permitió suceder nuevamente a Carlos Caicedo, esta vez en el Palacio Tayrona.

Sin embargo, su periodo terminó antes de lo previsto.

El golpe de la doble militancia

El Consejo de Estado anuló la elección de Martínez al considerar probada la doble militancia en modalidad de apoyo durante la campaña electoral de 2023. La decisión provocó su salida de la Gobernación y abrió el camino para una elección atípica.

El episodio representó uno de los golpes políticos más fuertes que ha recibido Fuerza Ciudadana desde su llegada al poder regional.

Martínez pasó de gobernar el Magdalena a quedar por fuera del cargo para el cual había sido elegido, pero su salida del Palacio Tayrona tampoco significó su desaparición del escenario político.

Ahora su nombre vuelve a cobrar fuerza, esta vez en el territorio donde comenzó buena parte de su carrera electoral.

Una eventual candidatura también obligaría al dirigente y a su movimiento a enfrentar políticamente ese antecedente. Sus adversarios seguramente utilizarían la anulación de su elección como uno de los principales argumentos durante la campaña, mientras Fuerza Ciudadana buscaría concentrar la discusión en su gestión como alcalde, las obras realizadas durante los gobiernos del movimiento y su capacidad electoral.

Dos batallas diferentes

La estrategia que empieza a conocerse plantea escenarios distintos para Santa Marta y Magdalena.

Mientras para la Alcaldía la intención sería acudir a una figura propia y de alto reconocimiento como Rafael Martínez, para la Gobernación el panorama estaría orientado hacia la construcción de una alianza más amplia.

El grupo político liderado por Carlos Caicedo estaría explorando la posibilidad de conformar una coalición con diferentes sectores de izquierda para presentar una candidatura capaz de competir con las fuerzas políticas que hoy se ubican en la oposición al caicedismo.

La fórmula permitiría ampliar la base electoral y evitar una dispersión de votos entre candidatos ideológicamente cercanos.

En ese escenario, Fuerza Ciudadana tendría que sentarse con otras organizaciones y dirigentes para definir reglas, programa y, especialmente, el nombre que encabezaría la candidatura departamental.

La discusión apenas comienza y todavía no existe una candidatura oficialmente presentada. Sin embargo, el movimiento parece tener una diferencia importante entre sus dos grandes objetivos electorales: mientras en el Magdalena necesitaría sumar aliados, en Santa Marta tendría dentro de sus propias filas una figura suficientemente conocida para intentar dar la pelea.

Santa Marta, el territorio que quieren recuperar

La capital del Magdalena tiene además un significado especial para el proyecto de Carlos Caicedo. Allí nació su principal fortaleza electoral y desde la Alcaldía se construyó buena parte de la estructura que posteriormente permitió conquistar la Gobernación.

Perder Santa Marta en 2023 significó romper una continuidad de tres administraciones consecutivas.

Recuperarla tendría, por tanto, un valor que supera el control de la Alcaldía. Representaría para el caicedismo demostrar que mantiene capacidad de movilización electoral en la ciudad donde comenzó su ascenso político.

Pero el escenario será diferente al que Rafael Martínez encontró en 2015. Esta vez tendría que enfrentarse a una administración distinta en el poder, a nuevos liderazgos, al desgaste acumulado de los doce años durante los cuales su movimiento gobernó Santa Marta y al antecedente de su salida de la Gobernación.

A su favor jugarían su reconocimiento, la estructura territorial de Fuerza Ciudadana, el recuerdo de su administración y una base electoral que durante años acompañó al movimiento.

Por ahora, Rafael Martínez guarda silencio sobre una candidatura que todavía pertenece al terreno de los movimientos políticos extraoficiales.

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Pero su nombre ya vuelve a aparecer donde comenzó su historia como mandatario.

Después de haber sido alcalde, conquistar la Gobernación y salir anticipadamente del cargo por una decisión judicial, Martínez podría regresar a las calles de Santa Marta para protagonizar una de las campañas más importantes de su carrera: intentar recuperar para el caicedismo el poder que perdió en 2023.