El cierre de la Troncal del Caribe ya deja pérdidas superiores a $130 millones diarios, 900 reservas turísticas canceladas y a miles de familias entre Magdalena y La Guajira al borde del colapso económico.

Los ingenieros fueron tajantes: la estructura quedó irreparable y tendrá que ser demolida. No habrá remiendos ni refuerzos. Lo único posible es tumbarlo y empezar de cero. La conclusión de las autoridades encendió todas las alarmas en el Caribe porque ese paso no era solo concreto y vigas: era la vena por donde corría el turismo, el comercio, los alimentos y la vida cotidiana entre Magdalena y La Guajira.

Desde que la estructura se fracturó, la región quedó partida en dos. Cada día que el puente permanece cerrado se esfuman más de 130 millones de pesos, según los primeros cálculos del sector productivo. Por allí se movían a diario cerca de 20 contenedores —unas 400 toneladas— solo del renglón bananero. Ahora esas cargas deben tomar desvíos eternos que encarecen el transporte y multiplican el riesgo de daños.

“Un viaje que antes era de hora y media se volvió de ocho horas. Eso nos está matando”, dice Luis Fernando Orozco, transportador que cubre la ruta Santa Marta–Riohacha.

“El combustible se duplica, los tiempos no dan y el cliente no perdona. Muchos estamos trabajando a pérdida”.

El turismo, el primer herido

En Palomino, uno de los destinos más visitados de la zona, la temporada se desplomó de un día para otro. Los hoteles reportan más de 900 cancelaciones y restaurantes que vivían del flujo de viajeros hoy abren con las mesas vacías.

“Esto es peor que la pandemia”, asegura María Camila Rueda, administradora de un hostal a orillas del mar. “La gente no quiere venir porque el viaje es un martirio. Teníamos todo vendido para febrero y marzo y en una semana se cayó casi todo. Hay empleados a los que ya no puedo garantizarles el turno completo”.

El golpe también se siente en los pequeños negocios de carretera, estaciones de servicio y vendedores informales que dependían del paso constante de más de 3.500 vehículos livianos y 600 de carga pesada al día. La vía era el corazón económico de decenas de comunidades; hoy es una cicatriz abierta.

Una bomba de tiempo

Las evaluaciones técnicas no dejaron espacio a las reparaciones. La estructura presenta fracturas profundas y pérdida de capacidad portante. Mantenerla en pie sería, según los expertos, una ruleta rusa.

“Cualquier intento de reparación parcial podría terminar en un colapso total”, explicó un ingeniero que participó en la inspección preliminar. La decisión fue cerrar completamente el paso y pensar en demolición y reconstrucción, un proceso que tardaría meses.

La gobernadora del Magdalena, Margarita Guerra, recibió este jueves a la ministra de Transporte, María Fernanda Rojas, para definir medidas de choque. El primer anuncio es la instalación de un puente militar gestionado ante la UNGRD, pero aún no hay fechas concretas.

“Entendemos la angustia de la gente. Esta vía es vital para dos departamentos y para el país. Estamos trabajando para restablecer la conectividad lo más pronto posible”, dijo la mandataria durante el recorrido por Mendihuaca.

Efecto dominó

La crisis no se queda en la economía. Pacientes que requieren atención especializada en Santa Marta o Riohacha ahora deben viajar horas adicionales. Ambulancias tardan el doble y tratamientos se aplazan.

“Tenía una cita de quimioterapia y casi no llego”, relata Rosa Martínez, habitante de Dibulla. “Salimos de madrugada y aun así llegamos tarde. Uno siente que está lejos de todo”.

A esto se suman las lluvias atípicas que han inundado barrios completos en La Guajira, dejando a más de 30 mil personas afectadas. La emergencia vial se mezcló con la humanitaria y la sensación de abandono crece.

El campo también se ahoga

El sector bananero, uno de los motores del Magdalena, habla de pérdidas incalculables. Los contenedores que antes salían directo al puerto ahora deben rodear medio Caribe.

“Cada hora de más es dinero que se pierde y fruta que se daña”, explica Carlos Mejía, productor de la zona. “Si esto se alarga, muchos pequeños agricultores no van a resistir”.

Los comerciantes de Riohacha advierten desabastecimiento de algunos productos y aumento en fletes. La fractura del puente se volvió un impuesto invisible para toda la cadena.

La instalación del puente militar aparece como el único salvavidas inmediato, pero la región vive en la incertidumbre.

Este jueves por la tarde se conoció que un grupo especializado del Batallón de Ingenieros del Ejército Nacional llegará el viernes a Mendihuaca para iniciar los análisis técnicos que permitan la instalación de un puente provisional. Así lo confirmó la gobernadora del Magdalena, Margarita Guerra, tras inspeccionar la zona junto a la ministra de Transporte, María Alejandra Rojas, y el director del Invías, Juan Guillermo Jiménez.

“La Gobernación ha dispuesto cubrir los gastos del personal que llegará a la zona y realizar la respectiva inspección técnica para dar una solución parcial, que será el puente militar y su instalación”, señaló la gobernadora Margarita Guerra.

Por su parte, la ministra de Transporte, María Alejandra Rojas, destacó que el trabajo articulado con la Gobernación del Magdalena y las demás entidades fue clave para atender de manera prioritaria la emergencia en Mendihuaca.

“La solución a la emergencia se desarrollará en tres etapas: una conectividad temporal inmediata, la instalación de un puente militar provisional con el apoyo de la UNGRD, el Ejército Nacional y el Invías, y finalmente una solución definitiva, para la cual ya se gestionan los recursos que permitirán adelantar los estudios y diseños de la obra permanente”, explicó la ministra.

Entre tanto, el director del Invías, Juan Guillermo Jiménez, indicó que el grupo de ingenieros militares iniciará de inmediato los estudios y diseños de la solución definitiva.

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“Lo haremos en el menor tiempo posible. En Putumayo lo logramos en tiempo récord y aquí también haremos el esfuerzo necesario para cumplirle a la comunidad del Magdalena”, concluyó.