El samario falleció a los 73 años en una clínica de Bogotá, tras luchar durante varios meses contra un agresivo cáncer. Su partida enluta al fútbol colombiano y deja un profundo vacío entre los hinchas del Unión Magdalena, equipo con el que comenzó a construir su leyenda.

El fútbol de la región Caribe está de luto. Eduardo Emilio Vilarete Fernández, uno de los delanteros más recordados del balompié colombiano, falleció en la madrugada de este viernes 9 de octubre, a los 73 años, en la Clínica Los Nogales de Bogotá, donde permanecía internado por complicaciones derivadas de un sarcoma, un tipo de cáncer que afecta los tejidos blandos.

La noticia golpea especialmente a Santa Marta, su ciudad natal, donde el nombre del ‘Flaco’ o ‘Loco’ Vilarete quedó ligado para siempre a la historia del Unión Magdalena. Su capacidad goleadora, su potencia en el juego aéreo y sus actuaciones en el fútbol profesional lo convirtieron en una figura inolvidable para varias generaciones de aficionados.

Una dura batalla contra el cáncer

Durante los últimos meses, el exdelantero enfrentó una difícil lucha contra la enfermedad. Debido a la gravedad y reaparición del tumor, el pasado 3 de agosto tuvo que someterse a la amputación de su pierna izquierda, en un intento por preservar su vida.

En sus últimos días recibió la visita de directivos de la Federación Colombiana de Fútbol y de antiguos compañeros de cancha, quienes estuvieron pendientes de su estado de salud.

Su hija, Angélica Vilarete, confirmó el fallecimiento y agradeció las muestras de cariño, solidaridad y respeto que recibió la familia durante este difícil proceso.

Más de 200 goles y una huella imborrable

Vilarete superó los 200 goles oficiales durante su carrera profesional y se destacó como uno de los atacantes más temidos de las décadas de 1970 y 1980. Su recorrido comenzó en el Unión Magdalena, club al que estuvo vinculado no solo como futbolista, sino también en una etapa posterior como cazatalentos.

Sin embargo, uno de los capítulos más importantes de su trayectoria lo escribió con Atlético Nacional. Con el conjunto antioqueño conquistó los títulos de liga de 1976 y 1981, y dejó una marca goleadora que lo convirtió en uno de los referentes históricos de la institución.

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También defendió los colores del Atlético Bucaramanga, Deportes Tolima y Deportivo Pereira, además de llevar su talento al fútbol internacional, con pasos por equipos ecuatorianos como Deportivo Quito y Liga de Quito, y una experiencia en Perú.

Su trayectoria incluyó, además, participaciones con la Selección Colombia en el Torneo Preolímpico de 1976, las eliminatorias mundialistas rumbo a Argentina 1978 y España 1982, y la Copa América de 1979.

Santa Marta se prepara para despedir a su leyenda

De acuerdo con la información entregada sobre sus últimos deseos, las primeras ceremonias fúnebres se realizarán en Ibagué, ciudad donde residía en los últimos años. Posteriormente, sus restos serán trasladados a Santa Marta, donde se prevé un homenaje para que la afición pueda darle el último adiós.

La partida de Eduardo Vilarete deja una profunda tristeza en el fútbol colombiano, pero también un legado construido a punta de goles, títulos y recuerdos que permanecerán vivos en la memoria de los hinchas.