El frente frío que golpeó a la ciudad desnudó meses de descuido: el mar le devolvió a Santa Marta toneladas de plástico, icopor y desechos. En dos días se han retirado 280 metros cúbicos de basura y la intervención continúa.

Nunca antes la playa Los Cocos había estado tan sucia. Lo que el frente frío dejó sobre la arena no parecía un balneario, sino un botadero a cielo abierto. El mar, como si se cansara de recibir desperdicios, devolvió todo lo que durante meses locales y turistas arrojaron sin control. Las imágenes le dieron la vuelta al país: montañas de icopor, bolsas, botellas, madera y restos de todo tipo flotando frente a una ciudad que vive del turismo.

La Alcaldía tuvo que reaccionar con una jornada de limpieza sin precedentes. No ha sido una tarea sencilla. La magnitud de la contaminación obligó a movilizar maquinaria, entidades, soldados, empresas privadas y voluntarios que no soportaron ver la playa convertida en un muladar.

El diagnóstico fue demoledor: 700 metros lineales afectados por residuos arrastrados desde el río Manzanares y por el oleaje del Caribe. En solo dos días, entre el 3 y el 4 de febrero, se retiraron 280 metros cúbicos de desechos, una cifra que retrata la dimensión del problema.

Carlos Jaramillo, secretario de Desarrollo Económico y Competitividad, explicó que lo encontrado es básicamente el reflejo de una mala cultura ambiental: “Principalmente hay icopor, plásticos, residuos sólidos y material vegetal. Esto genera impactos visuales, pero también ambientales y sanitarios en todo el sector”.

La limpieza sigue

Hasta ahora se han intervenido 250 de los 700 metros proyectados. El trabajo ha consistido en remoción, clasificación, transporte y disposición final de lo que ya no sirve. De los 280 metros cúbicos recolectados, 236 corresponden a basura no aprovechable; 27 metros cúbicos son material reciclable y 15 han sido recuperados por cooperativas de recicladores de la ciudad.

En la jornada participan el Ejército, la empresa Atesa, organismos de socorro, Inred y decenas de voluntarios que han trabajado bajo el sol para devolverle un rostro digno a Los Cocos. La operación se extenderá hasta el domingo 8 de febrero, con la meta de dejar completamente libres los 700 metros de playa.

“Seguimos ampliando la capacidad. La idea es intervenir todo el tramo afectado y continuar con acciones de mantenimiento”, insistió Jaramillo.

Pero la limpieza, por grande que sea, no resuelve el fondo del problema. Lo que quedó sobre la arena es la radiografía de una ciudad que aún no aprende a cuidar su entorno.

El gobierno distrital envió un mensaje directo a los samarios: dejar de usar el río Manzanares y el mar como tiradero de basuras.

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Lo que pasó en Los Cocos no fue un accidente natural. Fue la factura de años de indiferencia. El mar solo regresó lo que la Santa Marta indolente le había entregado.