La asignación de dos lanchas ambulancia por $1.680 millones al Hospital San José de Maicao, un municipio sin mar ni ríos navegables, abrió un fuerte debate sobre la planeación y las prioridades del gasto público en salud en medio de la crisis del sistema.

En un departamento donde los hospitales reclaman recursos básicos, pagos atrasados y mayor capacidad de atención, la entrega de dos lanchas ambulancia al Hospital San José de Maicao terminó convirtiéndose en el anuncio más controvertido de la reciente agenda territorial del Gobierno nacional en La Guajira. La razón es simple y contundente: Maicao no tiene mar, no tiene ríos navegables y se encuentra en plena zona desértica.

La inversión, anunciada por el Ministerio de Salud y Protección Social, asciende a $1.680 millones de pesos e incluye dos lanchas completamente dotadas. El anuncio se hizo en el marco de un recorrido oficial por Riohacha, Maicao, Manaure y Uribia, donde también se reportaron inversiones en infraestructura hospitalaria y transporte asistencial.

Una decisión que no encaja con la geografía

Maicao está ubicado en el norte del departamento, en la frontera con Venezuela, a cerca de una hora y media por carretera del puerto más cercano, en Riohacha. No cuenta con acceso directo al mar ni con cuerpos de agua que permitan el uso regular de transporte marítimo sanitario.

El contraste resulta evidente al revisar el resto de municipios incluidos en la agenda oficial. Riohacha y Manaure tienen salida directa al Caribe, mientras que Uribia se encuentra a unos 30 minutos del mar, condiciones que harían lógica la asignación de ambulancias lanchas para evacuaciones médicas desde zonas costeras o comunidades ribereñas. En Maicao, en cambio, la utilidad real de estos vehículos genera más preguntas que respuestas.

Millonaria inversión en medio de la crisis
Según el Ministerio de Salud, además de las dos lanchas, el Hospital San José de Maicao recibió 11 ambulancias terrestres por un valor de $2.976 millones, lo que eleva de manera significativa la inversión destinada a este centro asistencial.
Sin embargo, el anuncio se produce en un momento crítico para el sistema de salud colombiano, marcado por retrasos en pagos a clínicas y hospitales, dificultades financieras de las EPS y una creciente presión sobre la red pública, especialmente en departamentos con alta vulnerabilidad como La Guajira.

Un hospital intervenido

La polémica se intensifica al tener en cuenta que el Hospital San José de Maicao se encuentra bajo intervención forzosa administrativa del Estado. Mediante resolución emitida en junio de 2025, el Gobierno nacional prorrogó la medida hasta junio de 2026 con el objetivo de garantizar la continuidad del servicio y corregir fallas estructurales.

En ese mismo hospital, el Ministerio anunció además la creación de una nueva unidad renal, con una inversión de $888 millones, destinada a reducir los traslados de pacientes a otros municipios. Este anuncio fue recibido con mayor aceptación, al responder a una necesidad médica concreta de la población.

Planeación bajo la lupa

Aunque el Gobierno sostiene que las inversiones buscan fortalecer la capacidad de respuesta en zonas de difícil acceso y beneficiar a más de 600.000 personas en el departamento, la entrega de ambulancias lanchas en un municipio sin condiciones geográficas para su operación se convirtió en el foco del debate público.

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El caso abrió interrogantes sobre la planeación técnica de las inversiones, la articulación entre territorio y decisiones centrales, y la priorización del gasto en un sistema que enfrenta serias limitaciones presupuestales.

Más preguntas que respuestas

Por ahora, no se ha explicado de manera clara cómo, dónde y bajo qué esquema operativo serán utilizadas las lanchas asignadas a Maicao, ni si estas terminarán prestando servicio en otros municipios costeros del departamento.

Mientras tanto, en La Guajira persiste la sensación de que, en medio de la urgencia sanitaria, una inversión millonaria terminó naufragando en tierra firme.