El mandatario admitió que las impactantes imágenes corresponden a un problema acumulado durante décadas y pidió responsabilidad ciudadana y un mejor servicio de aseo. Expertos advierten que los residuos que llegan al Caribe afectan corales, fauna marina, pesca y una zona estratégica para el turismo.

Las imágenes son difíciles de justificar para una ciudad que tiene en el mar uno de sus mayores patrimonios naturales y turísticos. Una enorme cantidad de basura arrastrada por el río Manzanares terminó nuevamente en la bahía de Santa Marta después de las lluvias, dejando al descubierto un problema que el propio alcalde Carlos Pinedo Cuello reconoció como grave y que, según expertos, tiene consecuencias que permanecen incluso cuando desaparecen los residuos de la superficie.

“Este video duele e indigna”, manifestó el mandatario al pronunciarse sobre las imágenes que mostraron plásticos, bolsas y otros desechos llegando hasta el sector de Los Cocos y extendiéndose sobre el mar.

Pinedo admitió además que se trata de una problemática de vieja data y que las escenas conocidas durante las últimas horas son consecuencia de años en los que Santa Marta ha convivido con residuos que terminan acumulados en calles, canales, quebradas y ríos.

“Cada vez que llueve, la basura arrojada en las calles y canales baja por los ríos Manzanares y Gaira hasta llegar al mar. Ha ocurrido tantas veces que algunos terminaron acostumbrándose. Nosotros no”, señaló.

Alcalde pide respuestas a empresa de aseo

El mandatario puso sobre la mesa dos responsabilidades. Por una parte, hizo un llamado a los ciudadanos para evitar arrojar residuos en lugares desde donde posteriormente pueden ser arrastrados por las lluvias. Pero también exigió respuestas y mejoras en el servicio prestado por ATESA.

“Esa basura llega al río porque antes fue arrojada en una calle, un canal o una quebrada. Por eso pedimos responsabilidad a los ciudadanos, pero también exigimos respuestas y un mejor servicio a ATESA”, sostuvo.

Este video duele e indigna. Pero no muestra un hecho aislado: muestra las consecuencias de décadas en las que fue más fácil mirar hacia otro lado que enfrentar un problema que jamás debió parecernos normal.

Cada vez que llueve, la basura arrojada en las calles y canales baja por… pic.twitter.com/umUlDgYuO6

— Carlos Pinedo Cuello (@CarlosPinedoC) September 3, 2026

El problema ha demostrado tener dimensiones considerables. En intervenciones anteriores en el Manzanares han sido encontrados colchones, llantas, escombros, plásticos y otros elementos, evidencia de que las crecientes terminan funcionando como un vehículo que lleva hacia la bahía residuos abandonados en distintos sectores de Santa Marta.

Expertos advierten que el daño continúa debajo del agua

Más allá del fuerte impacto visual, especialistas consultados advierten que la consecuencia más delicada puede encontrarse debajo de la superficie.

La bióloga Laura Fragoso explicó que “buena parte de lo que baja por el río corresponde a materiales plásticos y que su presencia genera afectaciones ambientales, sociales y económicas. Además del deterioro del ecosistema, el problema puede repercutir sobre la pesca y obliga a destinar recursos y personal para mantener limpias zonas utilizadas por residentes y turistas”.

Julieth Andrea Prieto Rodríguez, bióloga marina y vocera de Corpamag, advirtió que una parte de los residuos flota, mientras otra termina hundiéndose y alcanzando zonas donde existen ecosistemas sensibles.

Según explicó, “se han encontrado incluso pañales y otros plásticos envolviendo corales del Morro de Santa Marta, que han tenido que ser retirados para evitar mayores afectaciones”.

El peligro también alcanza a peces y tortugas que pueden quedar atrapados entre los residuos o ingerir plásticos y microplásticos.

Buscan detener la basura antes de que llegue al Caribe

Pinedo aseguró que la administración distrital trabaja en una alternativa estructural junto con Corpamag y la organización internacional The Ocean Cleanup.

El acuerdo busca desarrollar soluciones técnicas para interceptar residuos en los ríos antes de que alcancen las playas y el ecosistema marino. La iniciativa contempla los ríos Manzanares y Gaira y hace parte del programa 30 Cities.

La propuesta incluye evaluaciones de ingeniería, identificación de posibles tecnologías y lugares para instalar sistemas capaces de capturar residuos sólidos flotantes, además de investigación, monitoreo y fortalecimiento de las estrategias para enfrentar la contaminación por plásticos.

Sin embargo, los expertos coinciden en que ninguna barrera resolverá por sí sola el problema si la basura continúa llegando a calles, canales, quebradas y ríos.

La discusión que dejaron las imágenes va entonces mucho más allá de limpiar nuevamente Los Cocos. Santa Marta enfrenta el reto de mejorar la gestión y recolección de sus residuos, intervenir los puntos críticos y fortalecer la cultura ciudadana para evitar que, con cada aguacero, el río vuelva a llevar hasta el Caribe parte de la basura que la ciudad dejó en su camino.