El choque entre el gigantesco Atlantic Asphalt y el crucero fluvial American Heritage provocó que la embarcación turística se inclinara hasta quedar parcialmente volcada cerca del puerto de Nueva Orleans, Estados Unidos. Varios pasajeros cayeron al agua, pero todos lograron sobrevivir.

Un buque cisterna de 160 metros de largo embistió al crucero fluvial American Heritage mientras se encontraba atracado en el río Misisipi, cerca del puerto de Nueva Orleans, Estados Unidos. El impacto, ocurrido hacia las 12:30 del mediodía del viernes 13 de noviembre, hizo que la embarcación turística comenzara a inclinarse y terminara parcialmente volcada, provocando que varios pasajeros y tripulantes cayeran al agua.

A bordo se encontraban cerca de 180 personas, entre turistas y miembros de la tripulación. La emergencia obligó a desplegar un amplio operativo de rescate en el que participaron bomberos, equipos de la Guardia Costera, autoridades portuarias y embarcaciones que se encontraban en la zona.

Una aparente falla habría provocado el choque

La embarcación cisterna, identificada como Atlantic Asphalt, transportaba asfalto y betún cuando, al parecer, sufrió una falla en su sistema de dirección que le hizo perder el control.

En cuestión de segundos, terminó impactando contra el American Heritage. La fuerza del golpe provocó que el crucero comenzara a hacer agua y se inclinara de costado, dejando a sus ocupantes en una situación de alto riesgo.

Varios pasajeros terminaron en las aguas del Misisipi, algunos de ellos con chalecos salvavidas, mientras los equipos de emergencia llegaban para auxiliarlos.

180 personas sobrevivieron y 32 fueron hospitalizadas

El operativo permitió evacuar y rescatar a todos los ocupantes. Las 180 personas a bordo sobrevivieron y no se reportaron fallecidos, pese a la magnitud del accidente.

Sin embargo, 32 personas fueron trasladadas a centros médicos para recibir atención. Entre ellas también había dos agentes de la Policía Portuaria que cayeron al agua durante las labores de auxilio.

Ninguno de los pacientes se encontraba en estado crítico. Para este sábado 14 de noviembre, ocho personas permanecían bajo observación médica.

El gobernador de Luisiana, Jeff Landry, calificó como un “milagro en el Misisipi” que el accidente no dejara víctimas mortales.

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Investigan las causas del accidente

La Guardia Costera de Estados Unidos y la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) iniciaron las investigaciones para establecer qué provocó la pérdida de control del buque cisterna y determinar las circunstancias exactas de la colisión.

Mientras se adelantaban las labores de rescate y salvamento, el tránsito fluvial fue cerrado temporalmente y posteriormente comenzó a restablecerse de manera gradual.

Las autoridades continúan recopilando información para esclarecer cómo una embarcación de semejante tamaño terminó impactando contra el crucero turístico.