José Luis Pérez Villanueva fue despedido en Buritaca por una multitud llegada de distintos puntos de la Troncal del Caribe. La Fuerza Pública siguió de cerca la ceremonia, que transcurrió sin los homenajes armados vistos recientemente en el funeral de alias ‘Bendito Menor’.

Los aviones volaron bajo mientras en Buritaca enterraban a José Luis Pérez Villanueva, alias ‘Cholo’. En tierra, la multitud lloraba. Había gente llegada de distintos sectores de la Troncal del Caribe para acompañar el féretro del hombre señalado como uno de los principales jefes de las Autodefensas Conquistadoras de la Sierra Nevada (ACSN). Hubo familiares y allegados deshechos por la pérdida, pero la despedida transcurrió sin fusiles a la vista ni disparos al aire.

El cuerpo de Pérez Villanueva había llegado a Buritaca durante la madrugada del viernes 25 de septiembre, acompañado por una caravana de motos y vehículos. Murió días antes en el operativo de la Fuerza Pública en Quebrada del Sol, zona rural de Santa Marta, que dejó otras seis personas fallecidas. Su muerte precedió al paro armado que alteró durante varios días la vida de la ciudad y de poblaciones vecinas.

Una despedida multitudinaria bajo vigilancia

La Fuerza Pública estuvo cerca del sepelio. Desde el aire también se hizo sentir la presencia de aeronaves que pasaron a baja altura sobre la zona. Abajo, el acompañamiento fue masivo y estuvo marcado por escenas de tristeza: personas que lloraban, otras que buscaban acercarse al féretro y una comunidad que se reunió para despedir a alguien a quien conocía más allá del alias con que lo identificaban las autoridades.

Lo que no apareció esta vez también llamó la atención. Durante la ceremonia no se observaron hombres encapuchados rindiendo honores con fusiles ni se escucharon las ráfagas con las que en otros funerales de integrantes de las ACSN se ha despedido a los muertos. El contraste más reciente es el sepelio de Naín Pérez Toncel, alias ‘Bendito Menor’, en Riohacha: allí se difundieron imágenes de personas armadas y disparos al aire durante la caravana funeraria.

El dolor de la gente y el peso de su nombre

‘Cholo’ era señalado por las autoridades como segundo cabecilla de las ACSN. Su posición dentro de esa estructura hizo que el sepelio fuera observado con especial atención, en una región que apenas empezaba a salir de los días de restricciones y temor posteriores al operativo. Ese contexto explica la vigilancia, aunque no borra el dolor de quienes acudieron a despedirlo.

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La ceremonia terminó sin el espectáculo armado que muchos temían. Buritaca vio pasar a una multitud, escuchó el llanto y tuvo a la Fuerza Pública a pocos pasos. En el entierro de uno de los hombres más importantes de las ACSN, esta vez las armas no ocuparon el lugar de la gente.