Mellory Paullette Espinoza Elizalde estaba desaparecida desde el 25 de agosto, cuando salió en compañía de una amiga. Días después, su madre tuvo que enfrentar la noticia que más temía: acudió al centro forense y confirmó que la mujer encontrada asesinada en Jambelí era su hija. Un tatuaje fue clave para identificarla.

“Mami, cualquier cosa, yo te amo a ti y a la bb”. Mellory Paullette Espinoza Elizalde escribió esas palabras sin imaginar que terminarían convertidas en uno de los últimos recuerdos que su madre conservaría de ella. Después vino la desaparición, una búsqueda angustiosa y, finalmente, la peor noticia: la joven había sido asesinada.

En otra parte de aquella conversación Mellory escribió: “Son lo mejor que tengo en esta vida. Las amo”. Su madre guardó los mensajes como cualquier conversación entre ambas. Días después tuvo que volver a leerlos con su hija muerta y con una pregunta que ahora también persigue a las autoridades: ¿qué ocurrió después de que la joven salió de casa?

Mellory estaba desaparecida desde el martes 25 de agosto. Había salido hacia La Gran Piazza en compañía de una amiga y, desde ese momento, su familia perdió contacto con ella. La búsqueda terminó de la manera más cruel cuando apareció el cuerpo de una mujer asesinada en Jambelí, provincia de El Oro, Ecuador.

Un tatuaje terminó dando la pista

Las condiciones en las que fue encontrado el cuerpo hicieron necesario revisar características particulares que permitieran establecer la identidad de la víctima. Una de ellas resultó determinante: un tatuaje con el nombre “Atenea”.

La pista condujo hasta Mellory. Sin embargo, todavía faltaba la confirmación que su familia jamás habría querido recibir.

Su madre acudió al centro forense y reconoció el cuerpo. La joven que llevaba días buscando, esperando encontrar con vida y llevar nuevamente a casa, era la misma mujer encontrada asesinada.

El cadáver presentaba graves señales de violencia. De acuerdo con la información conocida sobre el caso, tenía heridas en el abdomen y le faltaba uno de sus brazos. Las autoridades investigan las circunstancias exactas en las que fue atacada y buscan determinar quién o quiénes estuvieron detrás del crimen.

“Hoy mi corazón se rompió”

Después de reconocer a su hija, la madre de Mellory hizo pública una despedida cargada de dolor. Ya no estaba pidiendo información sobre su paradero. Esta vez escribía para aceptar una realidad que jamás esperó enfrentar.

“Hoy mi corazón se rompió de una manera que jamás imaginé”, expresó.

La mujer recordó a Mellory como mucho más que su hija. Su muerte, aseguró, le arrancó una parte fundamental de su propia vida. “Hoy tuve que despedirme de mi hija, de mi niña, de una parte de mi corazón”, escribió.

Sus palabras terminaron con una promesa de madre frente a una ausencia definitiva: “Descansa en paz, mi amor. Mamá te amará todos los días de su vida. Hasta siempre, mi pequeña”.

¿Qué pasó después de que salió?

El reconocimiento del cuerpo terminó con la búsqueda de Mellory, pero abrió una investigación que todavía tiene numerosos interrogantes.

Las autoridades deberán reconstruir sus movimientos desde el martes 25 de agosto, establecer qué ocurrió después de que salió hacia La Gran Piazza, identificar a las personas con las que estuvo durante sus últimas horas y determinar cómo terminó en Jambelí.

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También deberán esclarecer el móvil y establecer responsabilidades en un asesinato marcado por la violencia con la que fue atacada la joven.

Para su familia, entretanto, queda un duelo que comenzó con una desaparición y terminó frente a un cuerpo en un centro forense.

Y para su madre quedaron aquellos mensajes enviados antes de que todo cambiara. Palabras sencillas que entonces parecían parte de una conversación cotidiana y que hoy tienen el peso de una despedida que nadie sabía que estaba ocurriendo: “Mami, cualquier cosa, yo te amo a ti y a la bb”.