Un incendio de rápida propagación se desató durante la celebración de Año Nuevo en una reconocida discoteca de la estación de esquí de Crans-Montana, en Suiza, dejando decenas de muertos y más de un centenar de heridos, varios de ellos de gravedad.

La madrugada del Año Nuevo se convirtió en una escena de horror en Suiza. Hacia la 1:30 de la mañana, cuando cientos de personas celebraban la llegada del 1 de enero, un violento incendio consumió la discoteca Le Constellation, ubicada en la exclusiva estación de esquí de Crans-Montana, en el cantón de Valais.

El siniestro se produjo en pleno festejo, cuando el local se encontraba abarrotado. Le Constellation es un establecimiento emblemático de la zona, con más de 40 años de historia y gran afluencia de jóvenes y turistas internacionales. El lugar tiene capacidad para unas 400 personas y está distribuido en dos niveles: una planta baja con zona de bar y pantallas gigantes, y un sótano donde funcionan otra barra, una pista de baile y un escenario utilizado con frecuencia para conciertos en vivo.

Las autoridades cantonales confirmaron un balance devastador: cerca de 40 personas perdieron la vida y al menos 115 resultaron heridas. La mayoría de los lesionados presenta quemaduras graves y afectaciones por inhalación de humo. Los heridos fueron evacuados a distintos centros médicos de la región, mientras que los casos más críticos fueron trasladados al Hospital de Sion, capital del cantón de Valais, donde las salas de operaciones y las unidades de cuidados intensivos se encuentran completamente ocupadas, según informó el responsable cantonal de Sanidad, Mathias Reyndar.

“La prioridad es la medicina legal para ayudarnos a identificar a las personas fallecidas”, indicó la procuradora general del cantón de Valais, Beatrice Pilloud, al explicar que la identificación de las víctimas será un proceso complejo y prolongado debido a la magnitud del desastre. Las autoridades también señalaron que es muy probable que entre las víctimas haya ciudadanos extranjeros, dado que Crans-Montana es una estación de esquí muy visitada por turistas internacionales durante las festividades de fin de año.

En ese sentido, el portavoz Gisler explicó a la agencia EFE:

“En vista de la magnitud de este drama se puede entender que apenas estamos al inicio de las investigaciones y no hemos podido identificar a todas las víctimas, pero es probable que en una estación tan internacional como Crans habrá que lamentar víctimas del extranjero”.

Los primeros resultados de la investigación permitieron descartar la hipótesis de un atentado. Según informó la Policía Cantonal de Valais, todos los indicios recogidos excluyen un acto intencional, ya que se determinó que la explosión que algunos testigos dijeron escuchar fue consecuencia del propio incendio y no su causa. No obstante, las autoridades se abstuvieron de especular sobre el origen exacto del fuego y evitaron responder, por el momento, si el local cumplía con todas las medidas de seguridad exigidas por la normativa vigente.

La magnitud de la emergencia obligó a desplegar un amplio operativo de rescate. Más de diez helicópteros, cerca de 40 ambulancias y alrededor de 150 personas entre bomberos, rescatistas, personal médico y fuerzas de seguridad participaron en las labores de atención y evacuación de las víctimas. El área fue acordonada, se cerró al público y se estableció una zona de exclusión aérea mientras continúan las investigaciones.

Testimonios desgarradores

Los relatos de los sobrevivientes describen escenas de pánico y desesperación. Emma y Albane, dos jóvenes francesas que celebraban el Año Nuevo en Le Constellation, aseguraron que el incendio comenzó cuando unas bengalas o artificios pirotécnicos, colocados en botellas de champán, se acercaron al techo del local, que era de madera.

“Todo el mundo gritaba”, relató una de ellas.

Según su testimonio, en cuestión de segundos las llamas se propagaron por la discoteca ubicada en el sótano y, en apenas dos o tres minutos, alcanzaron también la planta baja. La rápida expansión del fuego provocó una avalancha humana hacia las salidas. La puerta principal resultó insuficiente para evacuar a todos los asistentes, lo que generó empujones, caídas en las escaleras y escenas de caos. Ante la desesperación, una de las personas presentes rompió uno de los cristales del local para abrir una vía de escape.

Las jóvenes afirmaron que no escucharon ninguna explosión y que los bomberos y la policía llegaron “en unos minutos” tras el inicio de la tragedia. Al mirar atrás mientras huían, observaron a varias personas envueltas en llamas entre las cerca de 200 que, según su estimación, se encontraban en el bar en ese momento.

La tragedia conmocionó a la comunidad internacional. El presidente de Francia, Emmanuel Macron, se comunicó con el presidente de la Confederación Suiza, Guy Parmelin, para expresar su solidaridad. “El balance es devastador. Nuestros pensamientos están con las familias”, escribió Macron en la red social X. El mandatario francés también confirmó que algunos de los heridos están siendo atendidos en hospitales de Francia y que los equipos diplomáticos siguen de cerca la situación para brindar asistencia a sus ciudadanos.

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Crans-Montana, conocida como uno de los destinos alpinos más exclusivos de Suiza y famosa por sus vistas panorámicas que se extienden desde el Matterhorn hasta el Mont Blanc, amaneció este jueves sumida en el luto. Mientras avanzan las investigaciones para esclarecer las causas exactas del incendio, Suiza enfrenta el impacto de una tragedia que transformó una noche de celebración en una escena de dolor y marcó de forma imborrable el inicio del nuevo año.