Después de años sin aparecer en actos oficiales de la ciudad, Carlos ‘El Pibe’ Valderrama regresó a la capital del Magdalena para recibir una distinción que la Alcaldía y el Concejo entregaron por primera vez para reconocer a quienes han llevado el nombre del Distrito al más alto nivel del deporte.

Hacía rato que Carlos ‘El Pibe’ Valderrama no se dejaba ver en Santa Marta. El ídolo del fútbol colombiano, hoy radicado en Barranquilla, volvió a la ciudad que lo vio crecer para recibir un reconocimiento que marcó un momento simbólico: el Distrito decidió exaltar oficialmente a uno de sus mayores referentes deportivos.

La Alcaldía Distrital y el Concejo de Santa Marta le otorgaron a Valderrama la Orden San Pedro Alejandrino, una distinción creada en el marco de la Ley 17 de 1989 y que se entrega por primera vez en la historia del Distrito. El Pibe fue uno de los once homenajeados por su trayectoria, su aporte al deporte local y por haber llevado el nombre de Santa Marta y del Magdalena a escenarios nacionales e internacionales.

El reconocimiento no pasó desapercibido. Valderrama, hincha confeso del Junior de Barranquilla, ha sido blanco de críticas en Santa Marta por su ausencia en eventos emblemáticos como los 500 años de la ciudad, donde muchos esperaban al menos un mensaje público de orgullo por su tierra. Aun así, este regreso estuvo marcado por sonrisas, agradecimientos y una escena que selló la reconciliación simbólica entre el ídolo y su ciudad.

Una distinción de la alcaldía y el concejo

La Orden San Pedro Alejandrino fue otorgada por una junta integrada por el alcalde de Santa Marta, el presidente, el vicepresidente y el secretario del Concejo Distrital, tal como lo establece la ley. Pedro Gómez Añez, presidente del Concejo, explicó que el reconocimiento fue posible luego de la aprobación unánime de un Acuerdo distrital.

“Elevamos esto a motivo de Acuerdo y fue aprobado por todos los concejales. Así estamos exaltando a personas que, con su valor, sus triunfos y sus logros, le han dado realce a la ciudad. Es una deuda histórica que empezamos a saldar”, afirmó Gómez Añez.

En representación del alcalde Carlos Pinedo Cuello, la gestora social del Distrito, Bleydis Pérez, destacó que la distinción reconoce trayectorias construidas con disciplina, trabajo constante y resultados que trascienden lo personal. Señaló además que el deporte, la cultura y la educación son pilares de la administración distrital para fortalecer el tejido social y abrir oportunidades a las nuevas generaciones.

“Este reconocimiento deja una responsabilidad: seguir formando niños y jóvenes con carácter, disciplina y metas claras, que encuentren en ustedes un referente sólido y cercano. Hoy demostramos que para esta administración el mérito sí cuenta”, expresó la gestora social.

Valderrama recibió la condecoración visiblemente emocionado. Frente al público, dejó claro que el reconocimiento tocó una fibra profunda. “Volví a casa. Esta vaina no tiene precio. Gracias al alcalde Carlos Pinedo, gracias al Concejo, se pasaron de calidad. Estos son los reconocimientos que a mí me motivan a seguir adelante y a seguir cumpliendo mis sueños de representar a Colombia, a Pescaíto y a Santa Marta bella”, dijo.

Otros exaltados

Junto a El Pibe, la Orden San Pedro Alejandrino fue entregada a otras diez figuras del deporte samario: la atleta Natalia Linares; la múltiple campeona mundial de patinaje María Fernanda Timms; el entrenador Martín Suárez Mazenett; César Navarro Altamar, deportista de fisicoculturismo adaptado; el campeón de wakeboard Jorge Rocha Olarte; la promesa del BMX Santiago Vasco Zuluaga; la nadadora juvenil Gabriela Rizo; el lanzador de sóftbol Sergio Hernández Padilla; el periodista deportivo César Corbacho y el exfutbolista Didi Valderrama.

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Con esta condecoración, el gobierno distrital envió un mensaje político y social: el deporte vuelve a ocupar un lugar central en la agenda pública como herramienta de inclusión, formación y transformación social. Y Santa Marta, al menos por esta vez, logró ver de frente a uno de sus hijos más ilustres y decirle, con honores, que esta sigue siendo su casa.